A verdadeira ameaça da disposição sobre “terrorismo” para organizações sem fins lucrativos no grande projeto de lei de Trump
Inscreva-se no Slatest para receber as análises, críticas e conselhos mais perspicazes disponíveis, entregues na sua caixa de entrada diariamente.
Esta semana, os republicanos da Câmara discretamente incluíram em seu novo projeto de lei tributária uma disposição perigosa que dá ao presidente Donald Trump outra arma para atingir organizações sem fins lucrativos das quais ele não gosta. O projeto de lei permitiria que o governo rotulasse grupos da sociedade civil como “organizações que apoiam o terrorismo” e retirasse deles seu status de isenção de impostos, tornando virtualmente impossível seu funcionamento.
O governo Trump já usou o rótulo de “terrorista” para estigmatizar e retirar direitos de estudantes ativistas e migrantes. Agentes da Segurança Interna retiraram uma estudante internacional da rua por nada mais do que escrever um artigo de opinião no jornal da faculdade defendendo o desvio de Israel. O governo baniu centenas de migrantes venezuelanos para uma prisão notória em El Salvador, chamando-os de terroristas e membros de gangues com evidências escaneadas e se recusando a trazer para casa um homem de Maryland que admitiu ter sido deportado por engano.
O governo também tem como alvo organizações sem fins lucrativos que se opõem às políticas do presidente. O presidente Trump prometeu revogar o status de isenção fiscal de Harvard depois que ele se recusou a concordar com suas exigências. Ele emitiu ordens executivas orientando agências a investigar organizações sem fins lucrativos que apoiam a diversidade e a inclusão e a reter o benefício de programas de perdão de empréstimos estudantis para pessoas de "organizações ativistas" consideradas "prejudiciais à nossa segurança nacional e aos valores americanos".
Agora, o Congresso está pronto para acelerar um projeto de lei para dar ao poder executivo ainda mais autoridade para rotular — e incapacitar — seus oponentes políticos como apoiadores de terroristas. No ano passado, um projeto de lei semelhante foi aprovado pela Câmara dos Representantes, mas não chegou à votação no Senado, onde seriam necessários 60 votos para superar uma obstrução. Agora, o perigo é que o projeto de lei passe pelo processo acelerado de “reconciliação orçamentária”, que exige apenas maioria de votos para ser transformado em lei.
O código tributário já suspende o status de isenção fiscal de organizações terroristas, e a lei penal já proíbe dar “apoio material” (financiamento, treinamento e outros recursos) a grupos terroristas. Mas este projeto de lei cria desnecessariamente uma nova categoria ampla de “organizações que apoiam o terrorismo” que também perderiam seu status de isenção de impostos.
Grupos acusados de apoiar o terrorismo teriam pouca oportunidade significativa de contestar suas designações, especialmente porque o projeto de lei permite que o governo alegue que não pode divulgar informações que expliquem uma designação por razões de segurança nacional.
Pior ainda, quando um grupo é considerado uma organização que apoia o terrorismo, o projeto de lei pode ser interpretado como permitindo que o governo retire a isenção fiscal de outras instituições de caridade que apoiaram esse grupo, criando um efeito em cadeia que vincula a responsabilidade de um grupo ao outro. E, diferentemente da lei penal existente que proíbe apoio material a grupos terroristas, este projeto de lei não exige explicitamente que os grupos saibam que o dinheiro ou os serviços que eles fornecem estão sendo destinados a uma organização terrorista.
Considere este cenário. Uma instituição de caridade local fornece ajuda para treinamento profissional a imigrantes que, mais tarde, o governo alega pertencerem a uma gangue que ela rotulou de organização terrorista estrangeira. (O governo Trump rotulou vários cartéis de drogas e organizações terroristas de gangues latino-americanas.) Somente com base nisso, o governo acusa a instituição de caridade de fornecer apoio material a um grupo terrorista e revoga seu status de isenção de impostos. Em seguida, ele passa a rotular as fundações que financiaram essa instituição de caridade como organizações de apoio ao terrorismo e revoga também suas isenções fiscais — tudo pelo ato de caridade de ajudar os membros da comunidade a encontrar empregos.
Não demora muito para que essa lógica de culpa por associação prenda todos os tipos de organizações que o governo acha que estão interferindo em sua agenda. Grupos de direitos dos imigrantes, defensores da justiça racial, ativistas ambientais e fundações de esquerda podem estar na mira hoje, enquanto grupos conservadores podem ser alvos de uma administração diferente.
Parece fantástico? O projeto de lei provavelmente permite tudo isso.
É verdade que grupos específicos podem contestar tais decisões nos tribunais, inclusive por violar seus direitos de liberdade de expressão e associação garantidos pela Primeira Emenda. Mas mesmo que eles acabem vencendo — como deveriam — as consequências imediatas serão intoleráveis. É compreensível que bancos e doadores tenham medo de apoiar um grupo que o governo acusou de apoiar o terrorismo e, da noite para o dia, uma organização sem fins lucrativos pode ver suas finanças e relacionamentos evaporarem.
Os defensores do projeto de lei deixaram claro que estão mirando ativistas de direitos palestinos, a quem eles invariavelmente acusam de apoiar o terrorismo apenas por se oporem à destruição em massa de Gaza por Israel. O ativismo palestino pode ser o primeiro alvo dos esforços para reprimir a dissidência, mas não será o último.
Governos em todo o mundo aprenderam que rotular comunidades marginalizadas e seus oponentes políticos como "terroristas" é uma maneira infalível de deslegitimá-los e diminuir sua capacidade de discordar — e até mesmo de existir. Em uma época de crescente autoritarismo americano, a última coisa que o Congresso deveria fazer é conceder novos poderes ao presidente para destruir grupos da sociedade civil que se interpõem em seu caminho.
Inscreva-se para receber o boletim informativo noturno da Slate.
